吉卜力工作室将这部电影描述为“一个宏大的幻想”,其灵感来自日本作家吉野健三郎1937年创作的同名小说,讲述15岁少年“小哥白尼”在舅舅的启发与引导下,探索友情、贫富、歧视、霸凌、人与社会、勇气等课题,借此厘清“人之所以为人的价值”的故事。万玛才旦的电影风格鲜明,偏好固定机位、长镜头,少用近景,人永远是小小的,在高远的天地之间。有人问他,为什么产生这种偏好,万玛才旦说,他希望形成一种客观的视角。“特写镜头往往带着主观强调,引导观众去看某些东西。而固定的全景机位,观众可以通过自己的凝视,选择关注什么。”