首先体现在突破东北刻板印象的影像语言。《漫长的季节》一改以往刻板印象的拍摄风格,被观众调侃说“想给辛爽颁发‘为中国悬疑剧开灯’奖”。与冷色调、工业感不同,导演辛爽在《漫长的季节》中对东北意象的取用,搭配了感性的、日常感的暖色调。2006年,执导首部长片《爱情征服一切》,获得釜山国际电影节新浪潮奖和国际影评人协会奖,并获鹿特丹国际电影节金虎奖。2009年,短片《每一天每一天》获克莱蒙费朗国际短片电影节最高奖项。她曾被邀请到戛纳电影基金会驻村创作营,也担任过许多电影工作坊导师。2015年,她发起了Next New Wave(新浪潮),为马来西亚年轻电影人举办电影工作坊。2017年,她创办东南亚短片节,专注于展映东南亚短片。2021年,她的最新长片《野蛮人入侵》获得上海国际电影节金爵奖的评委会大奖。