除了大家都熟悉的老戏骨,林晓杰的表演也堪称惊艳,她饰演王响的妻子,病怏怏的神态丝毫没有表演痕迹,就像是街上拉来的一位东北大姨。比如她给儿子夹菜,有的菜掉桌上了,她会立马夹到自己碗里,保证儿子吃得最好、最干净。也因此,即便她唠唠叨叨又过分溺爱孩子,观众也很难苛责她,在她身上有着最自然的母爱流露。导演与演员一同,完成了对这些小人物的还原与深情、悲悯。最受关注的是影片女主角魏敏芝,她原本是河北山区贫穷家庭的孩子,因为这部电影得到社会资助,念完初高中,顺利考入大学,还远赴海外留学,从此改变了人生。魏敏芝后来说,“如果没有这部电影,我可能会在家养猪、结婚、生孩子,做家庭妇女。”