因为对老北京胡同文化的热爱,夫妻两人选择自主创业,成为一对“胡同艺术家”。2020年底,《中国奇谭》的出品方上海美术电影制片厂和总导演陈廖宇找到他们,了解了他们的胡同见闻后,鼓励他们创作一部以胡同生活为主题的短片,讲述北京大爷的“奇遇”,这也就是《小卖部》的创作由来。在首映礼现场,影片监制陈可辛作为导演、编剧张冀的十年老友,力挺张冀导演处女作,二位创作者在现场动情分享往事。十一年前,陈可辛拍摄《中国合伙人》,其剧本正是张冀作为编剧的电影长片处女作;十一年后张冀首次担纲导演,陈可辛收到他发来的一条微信邀请后,就毅然决然为他的导演处女作担任监制,保驾护航。陈可辛评价这部作品是张冀个人经历的投射,也是他对小人物、对平凡生活长久以来的洞察和体悟。他坦言自己虽然听不懂长沙话,也没那么熟悉长沙,但却被这个长沙故事深深触动。